Ein Genre, das nach einer Farbe benannt ist, hat seinen Namen nicht aus dem Kino. 1929 startete der Mailänder Verlag Mondadori die Taschenbuchreihe I libri gialli, Kriminalromane mit gelbem Umschlag. Der Umschlag wurde zum Wort. Bis heute ist ein giallo in Italien schlicht ein Krimi, egal ob Buch, Hörspiel oder Film.
Im Rest der Welt meint Giallo etwas Engeres: den italienischen Thriller der 1960er und 1970er Jahre, mit maskierten Mördern, schwarzen Lederhandschuhen, gezielt inszenierter Gewalt und Bildern, die mehr nach Mode und Malerei aussehen als nach Polizeiarbeit. Wie dieses Kino entstand, ist auch eine Geschichte über Geld: wer es aufbrachte, wie man das Risiko verteilte und wie man einen Film für mehrere Länder gleichzeitig baute.
1963: Eine Amerikanerin in Rom
Als erster Giallo-Film gilt Mario Bavas La ragazza che sapeva troppo. Eine junge Amerikanerin reist nach Rom und wird Zeugin eines Mordes, dem niemand glaubt. Der Titel verbeugt sich vor Hitchcock, die Bilder sind noch schwarzweiss. Für Bava war es der letzte Film in Schwarzweiss, damals der Standard für italienische Thriller und Horrorfilme.
Spannend aus Produzentensicht ist die zweite Fassung. In den USA und in Grossbritannien brachte American International Pictures den Film als The Evil Eye heraus, neu geschnitten, mit einer Musik von Les Baxter und deutlich mehr Komik. Derselbe Dreh ergab also zwei Filme für zwei Märkte. Dieses Muster zieht sich durch das ganze Genre.
1964: Farbe, Maske, Handschuhe
Ein Jahr später legte Bava mit Sei donne per l'assassino die Bildsprache fest, die man bis heute mit dem Giallo verbindet. Ein Modehaus in Rom, Models als Opfer, ein Täter mit weisser, gesichtsloser Maske, Hut, Trenchcoat und Handschuhen. Vor allem aber: Farbe. Bava nutzte sie wie ein Maler, mit gesättigtem Rot, Grün und Violett in einem Genre, das bis dahin grau war.
Finanziert wurde der Film als Koproduktion zwischen drei Ländern. Emmepi Cinematografica aus Italien trug 50 Prozent, Les Productions Georges de Beauregard aus Frankreich 20 Prozent und Monachia Film aus Westdeutschland 30 Prozent. An der Kasse war der Film zunächst ein Misserfolg. In Italien spielte er gut 137 Millionen Lire ein und landete auf Platz 161 der Jahresliste. Weil Emmepi aber nur die Hälfte des Risikos trug, reichte das, um die eigene Investition wieder hereinzuholen.
1970: Der Vogel, der alles veränderte
Zum Massenphänomen wurde der Giallo erst mit einem Debüt. Dario Argento, damals Drehbuchautor, inszenierte 1970 L'uccello dalle piume di cristallo. Produziert hat sein Vater Salvatore Argento mit der Firma Seda Spettacoli, zusammen mit der westdeutschen CCC Film von Artur Brauner. Die Vorlage war ein amerikanischer Pulp-Roman, Fredric Browns The Screaming Mimi von 1949, verlegt von Chicago nach Rom. Hinter der Kamera stand Vittorio Storaro, die Musik schrieb Ennio Morricone.
In Deutschland kam der Film über Constantin als Das Geheimnis der schwarzen Handschuhe ins Kino, vermarktet als Teil der Bryan-Edgar-Wallace-Reihe. Mit Eva Renzi und Mario Adorf standen zwei deutschsprachige Stars auf dem Plakat. Für das deutsche Publikum war das kein fremder italienischer Thriller, sondern die Fortsetzung einer bekannten Krimimarke.
Der Erfolg löste eine Welle aus. Plötzlich hatten Gialli lange Tiertitel: La tarantola dal ventre nero (1971), L'iguana dalla lingua di fuoco (1971), Lucio Fulcis Non si sevizia un paperino (1972). Ein einziger Hit hatte ein Format geschaffen, das sich schnell und günstig kopieren liess.
Was wir heute vom Giallo lernen
- Risiko in Quoten teilen. Bei Sei donne per l'assassino reichten 137 Millionen Lire, weil drei Länder das Budget trugen. Eine klare Quote macht auch einen Flop überlebbar.
- Für Märkte besetzen. Eva Renzi und Mario Adorf waren für den deutschen Verleih mindestens so wichtig wie für die Geschichte.
- Bestehende Marken nutzen. Das Etikett Bryan Edgar Wallace verkaufte einen italienischen Debütfilm als vertrauten deutschen Krimi.
- Fassungen pro Territorium planen. The Evil Eye zeigt, dass Schnitt und Musik je Markt Teil des Geschäftsmodells sein können.
- In Köpfe investieren. Storaro und Morricone waren 1970 kein Luxus, sondern der Grund, warum die Filme heute restauriert werden.
Das Handwerk hinter dem Schrecken
Was den Giallo von einem gewöhnlichen Krimi unterscheidet, ist weniger die Handlung als die Inszenierung. Die Täter bleiben lange unsichtbar, die Kamera übernimmt ihren Blick, und die Morde sind choreografiert wie Tanznummern. Das Budget floss nicht in Stars, sondern in Licht, Farbe, Ausstattung und Musik. Storaro und Morricone bei Argento sind die bekanntesten Namen, aber die Regel galt für das ganze Genre: Wo das Geld knapp war, musste das Bild umso stärker sein.
Für Produzenten ist das eine brauchbare Lehre. Ein klares visuelles Konzept ist oft billiger als ein grosser Name und hält länger. Die Gialli, die heute restauriert und neu herausgebracht werden, sind fast immer jene mit der stärksten Bildsprache, nicht jene mit der grössten Besetzung.
- La ragazza che sapeva troppoMario Bava · 1963
- Sei donne per l'assassinoMario Bava · 1964
- L'uccello dalle piume di cristalloDario Argento · 1970
- Non si sevizia un paperinoLucio Fulci · 1972
- Profondo rossoDario Argento · 1975
Und heute?
Die Mechanik von damals ist erstaunlich aktuell. Das Koproduktionsabkommen zwischen der Schweiz und Italien, regionale Fonds und Tax Credits sind die heutige Version der Quote von 1964. Wer eine Geschichte über die Grenze hinweg finanziert, denkt wie Emmepi, Beauregard und Monachia: Wer trägt welchen Anteil, welcher Markt braucht welchen Star, und welche Fassung läuft wo.
Dass wir diese Filme heute in 4K sehen, ist dagegen jüngeren Datums. Wie Archive und Festivals das Genrekino neu entdecken, darum geht es in Nº 06.
- Il Giallo Mondadori (Reihe seit 1929)
- The Girl Who Knew Too Much (1963)
- Blood and Black Lace (1964): Quoten 50/20/30, Einspiel 137 Mio. Lire
- The Bird with the Crystal Plumage (1970)
- Das Geheimnis der schwarzen Handschuhe: deutsche Auswertung